"Donker is het pas waar een lantaarnpaal staat"
Een bijzonder mens. De pionier in Nederland op het gebied van ultralopen. Overdag geschiedenisleraar en verder liep hij hard. Lang, ver en het liefste in de bergen van Schotland. Een paar hoogtepunten: sololoop 1.700 km van Hoek van Holland naar Stockholm. Solo 400 km rondom het IJsselmneer in 43 uur. Misschien moet je de voorafgaande zinnen nog een keer lezen. We praten 1976. Jan Knippenberg schreef een boek over zijn avonturen: 'De mens als duurloper'.
Tijdens zijn leven heeft Jan Knippenberg ruim 200.000 km hardgelopen. Hij is reeds op 47 jarige leeftijd gestorven, longkanker. Hoe wrang. Volgens mij moet hij longen van staal gehad hebben?
Op www.losseveter.nl vond ik zijn laatste interview uit Runners World uit januari 1996. Een indrukwekkend verhaal. Voor diegene die geen tijd/zin hebben voor het interview, onderstaand een aantal passages. Het gehele interview vind je onderaan.
I
Daar heb je ook de leegheid, het licht, de stilte. Het is bij mij niet alleen het lopen geweest, maar meer het zwerven. Het is die drang, die rusteloosheid, het losmaken van de dagelijkse werkelijkheid. Dat had ik zelfs bij het lopen van school naar huis door de duinen. Het zoeken naar vrijheid of onafhankelijkheid. Het is een aangepaste manier van zwerven, heb ik wel eens gezegd.
II
Ik kon bovendien nooit stoppen. Dan liep ik van Castricum naar Camperduin, was ik al meer dan 25 kilometer onderweg, en dacht: het is zulk mooi weer, ik loop nog even door naar Egmond. Je had helemaal geen schema’s in je hoofd. Maar bij Egmond dacht ik wel: God, hoe kom ik thuis? Dat soort dingen.
III
Toen ik nog in Castricum woonde en les gaf, ging ik soms om elf uur weg met de hond en kwam ik pas om vijf uur terug. Vervolgens ging ik om acht uur gewoon naar school. Kwam ik de lerarenkamer binnen en dacht: zo, jullie staan te gapen, maar ik heb al een heel leven achter de rug. Wat was het vannacht mooi weer, zei ik dan. Dat heeft de helft niet in de gaten. Je kunt ’s nachts op het strand lopen omdat je alles ziet. Dat weten velen niet. Donker is het pas waar een lantaarnpaal staat.
Reacties